Страх Мудреца - Страница 211

211

Существовало три различных истории о том, как герцог Кормисант в подпитии впал в бешенство и избил всех, кто оказался поблизости, включая свою жену, сына и несколько гостей.

Был короткий рискованный отчет о том, как король и королева провели развратную оргию в своих частных садах, скрытых от глаз королевского двора.

Даже Бредон был упомянут.

Говорилось, что он проводил языческие ритуалы в уединенном лесу возле своих северных имений.

Они были описаны с такими экстравагантными и тщательными подробностями, что я бы удивился, если они не были бы скопированы непосредственно со страниц некоторых старых Атуранских романов.

Я читал до самого вечера, но дошел лишь до середины стопки историй, когда прикончил бутылку вина.

Я как раз собирался отправить посыльного за другой, когда услышал легкое шуршание из соседней комнаты, которое сообщало о приходе Алверона в мои комнаты через скрытый переход.

Я притворился удивленным, когда он вошел в комнату.

- Добрый день, ваша светлость, - сказал я, поднявшись на ноги.

- Сиди, если хочешь, - сказал он коротко.

Я остался почтительно стоять, поскольку знал, что с Маером лучше ошибиться в сторону большей формальности.

- Как продвигаются дела с вашей леди? - спросил я.

Из оживленных сплетен Стейпса я знал, что дела быстро продвигаются к завершению

- Мы обвенчались сегодня, - рассеяно сказал он.

- Подписали документы и все.

Это сделано.

- Ваша светлость, если вы позволите мне, вы кажетесь не очень довольным.

Он кисло улыбнулся.

- Я полагаю, ты слышал о нынешних неприятностях на дорогах.

- Только слухи, ваша светлость.

Он фыркнул.

- Слухи, а я пытался сохранить все в тайне.

По дороге на север кто-то напал на моих сборщиков налогов.

Это было серьёзно.

- Сборщиков, ваша светлость? - сказал я, подчеркивая множественное число.

- Сколько им удалось взять?

Маер сурово взглянул на меня, давая понять неуместность моего вопроса.

- Достаточно.

Более чем достаточно.

Это четвертый раз, когда у меня пропали люди.

- Более половины моих северных налогов ушли к разбойникам, - он серьёзно посмотрел на меня.

- Насколько ты знаешь, земли семьи Лаклесс находятся на севере.

- Вы думаете, что Лаклесс напали на ваших сборщиков?

Он ошеломленно взглянул на меня.

- Что?

Нет, нет.

Это бандиты в Элде.

Я покраснел в замешательстве.

- Вы послали патрули, ваша светлость?

- Конечно, - отрезал он.

- Несколько десятков.

Они не нашли ничего, кроме остатков их ночевок. - Он замолчал и посмотрел на меня.

- Я подозреваю, что кто-то из моей охраны в сговоре с ними, - выражение его лица было серьезным.

- Я полагаю, ваша светлость, отправили в сопровождение сборщиков охрану?

- Два на одного, - ответил он.

- Ты знаешь, как это дорого снарядить несколько десятков человек охраны?

- Броня, оружие, лошади? - он вздохнул.

- Вдобавок ко всему, только часть украденного принадлежит мне, остальное принадлежит королю.

Я понимающе кивнул.

- Я не думаю, что он очень доволен этим.

Алверон махнул рукой.

- А, все равно, Родерик так или иначе получит свои деньги.

Он держит меня ответственным за его десятину.

Так что я вынужден послать сборщиков во второй раз, чтобы собрать долю его величества.

- Я не думаю, что к нему расположено большинство людей, - сказал я.

- Это не так, - он устало потер лицо рукой, сидя в мягком кресле.

- Мои познания заканчиваются на этом.

Что подумает Мелуан, если я не смогу сохранить безопасность на моих дорогах.

Я сел лицом к нему.

- А что Дагон? - Спросил я.

- Он не может найти их?

Алверон издал легкий смешок без намека на веселье.

- Да, Дагон хотел бы их найти.

Их головы красовались бы на копьях уже через десять дней.

- Так почему не послать его? - Спросил я озадаченно.

- Потому, что Дагон - прямолинейный человек.

Он бы сравнял с землей десятки деревень, сжег бы тысячи акров Элда, чтобы найти их. - Он серьёзно покачал головой.

- Даже вздумай я так поступить, в данный момент он выслеживает Каудикуса.

Кроме того, я полагаю, что возможно, применяют магию, которая не входит в число умений Дагона.

Я подозревал, что единственным волшебством была полудюжина крепких больших модеганских луков.

Но такова природа людей, называть магией то, с чем они столкнулись и ему они не могут дать обьяснения, особенно в Винтасе.

Алверон подался вперед в своем кресле.

- Могу ли я рассчитывать на твою помощь в этом деле?

Существовал только один ответ на это.

-Конечно, ваша светлость.

-Ты умеешь ориентироваться в лесу?

- Я учился у йомена, когда был младше, - я преувеличивал, полагая, что он искал кого-нибудь, чтобы помочь придумать лучшую защиту для сборщиков налогов.

-Я знаю достаточно,чтобы выследить человека и быть незамеченным самому.

Алверон поднял бровь на это.

- В самом деле?

- Ты обладаешь весьма разносторонним образованием, не так ли?

- Я провел интересную жизнь, ваша светлость. - Выпитая бутылка вина сделала меня смелее чем обычно и я добавил.

- У меня есть идея или две, которые могут оказаться полезными в решении проблемы с бандитами.

Он наклонился вперед в своем кресле.

- Говори.

- Я мог бы изобрести какую-либо магическую защиту для вашего человека. - Я сделал размашистый жест пальцами правой руки, надеясь, что это выглядит достаточно мистически.

Я прикидывал в голове и спрашивал себя, сколько времени потребуется, чтобы создать ловца стрел, используя только оборудование из башни Кадикуса.

211