Он сделал Басту знак, чтобы тот ушел.
- Но у меня был полный набор! - запротестовал Баст, размахивая картами.
Хозяин нахмурился на своего помощника, а затем направился обратно на кухню.
Мэр снял пиджак и положил его на спинку стула, в то время, как Баст, ворча, собрал остальные карты.
Трактирщик достал бокал красного вина, а затем запер входную дверь большим латунным ключом.
- Я заберу парня с собой наверх, - сказал он мэру, - чтобы обеспечить приватность вашей беседе.
- Это очень любезно с вашей стороны,- сказал мэр, усаживаясь напротив Хрониста.
- Я крикну, когда закончу.
Трактирщик кивнул, выгнал Баста из общей комнаты и поднялся по лестнице.
Квоут открыл дверь в свою комнату и жестом пригласил Баста внутрь.
- Интересно, что старый Лант хочет сохранить в тайне,- сказал Квоут, как только дверь за ними закрылась.
- Я надеюсь, что он ненадолго.
- У него есть двое детей от вдовы Крил, - сказал Баст, как ни в чем не бывало.
Квоут приподнял брови, услышав это.
- Серьезно?
Баст пожал плечами.
- Все в городе знают.
Квоут хмыкнул на это и уселся в большое мягкое кресло.
- Что мы с тобой будем делать эти полчаса? - спросил он.
"У нас уже сто лет не было занятий" - Баст оттащил деревянный стул подальше от небольшого письменного стола и сел на его край.
Ты мог бы меня чему-нибудь поучить.
- Уроки, - Квоут размышлял.
Ты мог бы почитать Целум Тинтуре.
- Реши, - умоляюще сказал Баст.
- Это так скучно.
Я не против уроков, но почему обязательно по книгам?
Тон Баста выжал из Квоута улыбку.
- Тогда урок-головоломка?- Баст ухмыльнулся.
- Хорошо, дай мне подумать секунду. - Он постучал пальцами по губам, его глаза блуждали по комнате.
Прошло совсем немного времени, когда они остановились на подножии кровати, где стоял тёмный сундук.
Он небрежно взмахнул рукой.
- Как ты откроешь мой сундук, если у тебя вдруг появится необходимость?
Выражение лица Баста выразило незначительное опасение.
- Твой трижды запертый сундук, Реши?
Квоут посмотрел на своего ученика, затем у него вырвался смешок.
- Мой что? - спросил он недоверчиво.
Баст покраснел и опустил глаза.
- Это лишь то, что я думаю об этом, - промямлил он.
- Как имена ид... - Квоут заколебался, улыбка заиграла на его губах.
- Звучит как в сказке, тебе так не кажется?
- Ты тот, кто сделал эту вещь, Реши, - сказал угрюмо Баст.
- Три замка и причудливое дерево и все такое.
- Я не виноват, что это звучит как в сказке.
Квоут наклонился вперёд и примиряюще положил руку на колено Баста.
- Это хорошее имя, Баст.
Ты просто застал меня врасплох, вот и все. - Он откинулся назад.
- Итак.
- Как бы ты попытался вскрыть трижды запертый сундук Квоута Бескровного?
Баст улыбнулся.
- Ты звучишь как пират, когда так говоришь, Реши. - Он подозрительно поглядел на сундук с другого конца комнаты.
- Я полагаю, о том, чтобы попросить у тебя ключи, не может быть и речи? - спросил он наконец.
- Правильно, - сказал Квоут.
- В данном случае, предположим, я потерял ключи.
Еще лучше, представь, что я умер и ты волен совать нос во все мои секреты.
- Слегка мрачновато, Реши, - мягко упрекнул его Баст.
- Жизнь вообще мрачная штука, Баст, - сказал Квоут, без намека на улыбку.
- Тебе лучше начать к этому привыкать. - Он махнул рукой в сторону сундука.
- Продолжай, интересно посмотреть, как ты расколешь этот орех.
Баст скорчил скучающую мину.
- Каламбуры хуже, чем уроки по книге, Реши, - сказал он, подходя к сундуку.
Он лениво подтолкнул его ногой, потом наклонился и посмотрел на два отдельных замочных запора, один из темного железа, другой из меди.
Баст ткнул пальцем округлую крышку, морща нос.
- Дерево меня совершенно не беспокоит.
А вот железный замок - это уже нечестно.
- Вот видишь какой полезный урок, сухо сказал Квоут.
Ты вывел универсальную истину: жизнь, как правило, несправедлива.
- Здесь нет никаких петель! - воскликнул Баст, глядя на заднюю часть сундука.
- Как может быть крышка без петель?
- Чтобы сделать ее, я потратил изрядно времени, - сказал Квоут с оттенком гордости.
Баст встал на четвереньки и заглянул в медную замочную скважину.
Он поднял руку и нажал ей прямо напротив медной пластины.
Затем он закрыл глаза и замер, будто прислушиваясь.
Через мгновение он наклонился вперед и подул на замок.
Когда ничего не произошло, его рот начал двигаться.
Хотя его слова были произнесены слишком тихо, чтобы услышать, они неоспоримо несли в себе тон мольбы.
После долгой паузы, Баст сел на корточки, нахмурившись.
Затем он игриво ухмыльнулся, протянул руку и постучал по крышке сундука.
Он едва ли издал какой-то шум, как если бы постучал рукой по камню.
- Из любопытства, - спросил Квоут.
- Что ты сделаешь, если кто-нибудь постучит в ответ?
Баст встал на ноги, вышел из комнаты и вернулся через минуту с набором инструментов.
Он встал на одно колено и используя кусок гнутой проволоки, провозился с медным замком несколько долгих минут.
В конце концов он начал ругаться себе под нос.
Когда он сменил положение, чтобы встать под другим углом, его рука провела по матовой лицевой панели железного замка и он отдернулся назад, шипя и плюясь.
Поднявшись на ноги, Баст бросил проволоку и достал длинный лом из блестящего металла.
Он попытался подсунуть тонкий конец под крышку, но щель толщиной с волос ничем ему не помогла.